第二十章 烟火气里的惠斯通和黑斯廷斯(5/7)

着大丽花的衬衫，别着万花筒式的衬衫装饰扣的年轻职员们在大街上经过，他们从萨默斯、卡姆登、伊斯林顿和本顿维尔等地区涌入金融城、法院街和律师会馆。

    而这些年轻职员的前辈们，那群中年办事员则大多戴着白色领巾、身着黑色外套稳步前进，只不过在亚瑟的眼里，这帮中年人要远比年轻人更虚伪，他们明明认识迎面走来的每一个人，因为除了周日以外，过去的20年里他们每天都能见面，但是这帮中年人却从来不会和任何人打招呼，甚至连一声早安都不问候。

    亚瑟脑袋里胡思乱想，或许连他自己都没有料到，仅仅是在咖啡摊上坐了一会儿，他就又从不可一世的亚瑟·黑斯廷斯爵士迅速变回那个满腹牢骚的伦敦小市民了。

    亚瑟刚把茶杯搁下，帐篷门帘忽然被人小心翼翼地掀开，一只戴着黑色手套的手探了进来，紧接着钻进来一位身形纤瘦、神色紧张的男人。

    来人一身灰色呢大衣，鼻梁上挂着一副圆框眼镜，帽檐压得极低，像是担心被人认出来似的。

    他的脚步非常轻，却又显得极不自在，眼神飞快地扫过帐篷里的人，一边开口便是一阵低声的抱怨：“天杀的！你到底为什么非得挑这种地方、这种时间见面？凌晨四点，街头摊子，我刚才差点被一个醉汉吐了一身！”

    亚瑟朝他身边的凳子一指，懒洋洋地回应道：“这还不是为了照顾你吗？你不喜欢人多的地方，更不喜欢喧闹和舒服。坐吧，这里是伦敦最自由的地方。没有考官，没有主教，没有听众，没有学院理事会，更没有苏格兰场探员，最多有一个前任的。”

    惠斯通警惕地扫了一眼邻桌那几个打着盹的顾客，又看了眼炭炉边蜷在一起取暖的几条狗，终于小心地坐下了。

    他的手始终紧张地扣在自己的拐杖头上，好像这不是什么走路用的工具，而是一根能在社交场合撑起自信心的支柱：“我……我以为你会约我去俱乐部，至少是书店、编辑部，或者，哪怕你约我是邮局见面呢。”

    “放心，你在他们眼里顶多是个来买‘不幸女孩儿’香水样本的化学家。”

    “亚瑟！”

    亚瑟朝摊主招手道：“再来两杯红茶，两份两薄。”

    “我不饿！”