第704章，傥骆怪客(3/4)

诏使团不宜行险，故不走此道。西面的陈仓故道是最早的蜀道，周代便已开凿，也称周道，最为平整开阔，但距离长安太远，也不为使团所选。中间的褒斜、傥骆二道，褒斜道在汉代虽然是大道，但后遭战火蹂躏，更遇着褒水改道，冲毁了不少栈道，在唐代虽还勉强通行旅，却已不作为驿道使用了。傥骆道则正好相反，虽曾遭废止，但唐武德年间复通以来，经过不断开凿营建，渐成新的驿道。其中最主要的原因是以到达长安的距离而论，傥骆道比之褒斜道还要短了近三百里，因此有唐以来，傥骆道日益繁忙，虽然不及陈仓故道宽阔，却因为距离近而成了蜀地进入长安最繁忙的一条蜀道，柳汲便决定要走傥骆道入京。使团五月底离开成都，到了汉中已是六月中了，正是此地最暑热难当的时节，南诏人虽然不怕热，但蜀道多建在悬崖峭壁之上的栈道，无遮无挡，在烈日下赶路也吃不消。傥骆道虽有路途近捷之利，但途中翻越的几座山岭高度远超过其他各道，路途异常艰险。南诏无论人和马，都没有走过如此险途，站在咯吱直响的栈道之上，人双腿打战尚可勉力前行，马儿踟蹰不前则是无论如何鞭策都无济于事的。他们只能退回汉中，将南诏带来的马匹都寄养了，换乘当地马北上，这些蜀地之马虽非良马，但在木栈道上早已走得熟了，日行不到五十里，却十分平稳。经过这一番折腾，又耽搁了时日，预计穿过傥骆道到达长安得是七八月间了。唐皇圣人的生辰在八月初五，原来叫做“千秋节”，天宝七载改称“天长节”，取“天长地久”之意，在天长节前后长安城内要大肆庆祝，不仅朝中文武百官朝贺，番邦使节也会入朝拜贺。柳汲希望能在八月前到达，还来得及托门路给圣人贺寿，或许圣人一喜便宽宥了南诏。众人一商议，决定日夜兼程赶路，反正蜀马识途无论日夜都能行路，至于人么，夜间持火炬，小心些也能行路，这样一日能行七八十里，穿越五百里傥骆道只需六七日。更有一节，夜间昏暗，看不见高山危峡谷，只需用火炬照着脚下的栈道，反而不那么恐惧了，因此南诏人更愿意在夜间赶路。傥骆道南起傥谷口，北出骆谷关，这一日距离骆谷关已不足五十里了，众人皆是精神振奋，欲乘夜走完这最后一段栈道，这一段名为老君岭，正是傥骆道最险峻的一段，蜿蜒于秦岭主峰太白山南侧黑水各支流间，升降起伏